L’autismo, in particolare quello di 1° livello, è una delle condizioni neuropsichiatriche più diffuse ma spesso fraintese. Descritto nel DSM-5 (Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali) come un disturbo dello spettro autistico, l’autismo di primo livello è caratterizzato da difficoltà sociali e comportamenti ripetitivi, ma con un funzionamento intellettivo in gran parte conservato. Sebbene molte persone con autismo di livello 1 siano in grado di vivere in modo relativamente autonomo, la loro vita quotidiana è spesso segnata da sfide significative, e il sistema sociale e sanitario non è sempre pronto ad affrontarle.
Come Si Presenta l’Autismo di 1° Livello?
L’autismo di primo livello è solitamente diagnosticato in infanzia, anche se i sintomi più sottili possono emergere in tarda adolescenza o in età adulta, spesso quando il bambino non riesce a integrarsi completamente nelle dinamiche sociali. Le difficoltà principali riguardano la comunicazione sociale, la difficoltà nel comprendere le convenzioni sociali e le norme non verbali. Tuttavia, a differenza dei casi più gravi di autismo (di 2° e 3° livello), le persone con autismo di 1° livello non mostrano deficit cognitivi gravi e sono in grado di imparare e adattarsi, pur con alcune limitazioni.
In particolare, le difficoltà si manifestano in due aree principali:
Le Famiglie e il Prezzo Emotivo
Le famiglie dei bambini autistici di primo livello si trovano a fare i conti con un carico emotivo difficile da descrivere. Sebbene il livello di gravità sembri inferiore rispetto ad altri casi, il dolore invisibile di genitori che si trovano a fronteggiare l’incomprensione sociale e le difficoltà pratiche quotidiane non è meno intenso. La rabbia di non essere supportati dal sistema sanitario e dalle istituzioni è spesso vissuta in silenzio, mentre i genitori si sforzano di mostrare forza e determinazione, a costo di enormi sacrifici psicologici e fisici.
Il costo emotivo delle famiglie con bambini autistici di primo livello è enorme. La solitudine che deriva dall’incapacità di trovare supporto è amplificata dal non sapere come affrontare le difficoltà quotidiane, mentre il sistema pubblico si rivela spesso inadeguato. Servizi scolastici e terapeutici non sempre rispondono ai bisogni specifici di questi bambini, e le famiglie sono costrette a riorganizzare le loro vite intorno a cure private e attività terapeutiche extra-scolastiche.
Le Strutture Pubbliche: Un Sistema Inadeguato
Purtroppo, la sanità pubblica non sempre è pronta a rispondere in modo adeguato a chi vive con l’autismo di primo livello. Nonostante il federalismo sanitario che regola l’assistenza in Italia, le disuguaglianze regionali in termini di accesso ai servizi di salute mentale e assistenza educativa sono evidenti. Alcune aree del paese offrono centri specializzati per l’autismo, ma la maggior parte delle famiglie è costretta a fare affidamento su soluzioni private che, in molti casi, risultano essere l’unica via di accesso a terapie efficaci.
Inoltre, la scuola — che dovrebbe rappresentare un punto di riferimento fondamentale per l’integrazione di questi bambini — è spesso impreparata a gestire bambini con autismo di primo livello. L’inclusione scolastica, pur essendo un diritto sancito dalla legge, non è ancora sufficientemente supportata dalla formazione adeguata degli insegnanti e dai servizi di supporto. Molti genitori si trovano a dover integrare l’educazione scolastica con terapie private, aumentano così il loro carico economico e emotivo.
La Solitudine e l’Incomprensione Sociale
La società, nel suo complesso, non è ancora pienamente preparata a includere le persone con autismo, anche quelle che si trovano a un livello di gravità moderato come il primo. Le difficoltà sociali di chi vive con autismo, per quanto meno evidenti rispetto a quelli con autismo di livello 2 o 3, sono spesso sottovalutate o ignorate. Questo porta a situazioni di esclusione, dove la persona autistica, pur non avendo gravi disabilità cognitive, non riesce a inserirsi nei contesti sociali e lavorativi, diventando vittima di pregiudizi e discriminazione.
Il Futuro dell’Autismo di 1° Livello e le Strategie di Gestione
Le strategie di intervento per l’autismo di primo livello mirano principalmente a migliorare le competenze sociali e a ridurre i comportamenti ripetitivi. Le terapie più comuni includono:
- Terapia comportamentale cognitiva (ABA – di tipo moderata), che aiuta i bambini a migliorare le loro abilità sociali, a rispondere meglio agli stimoli e a gestire i comportamenti problematici.
- Supporto psicologico e educativo per aiutare i bambini a integrarsi nel contesto scolastico e sociale.
· Tecniche di rilassamento e mindfulness, che possono aiutare a ridurre l’ansia.
- Occupazione mirata: Creare percorsi lavorativi per sfruttare le abilità uniche delle persone con autismo di 1° livello
Nonostante le buone pratiche, il sistema pubblico non offre un supporto sufficiente o tempestivo per chi ne ha bisogno, e la mancanza di fondi e di personale qualificato è una realtà sempre più evidente.
Conclusione: Un Appello alla Società
L’autismo di primo livello non è una condizione che può essere ignorata o ridotta a una semplice “difficoltà minore”. La sua gestione richiede una maggiore consapevolezza e un impegno concreto da parte delle istituzioni pubbliche. Non è più accettabile che le famiglie debbano fare fronte a un sistema sanitario, sociale e scolastico che non è in grado di rispondere alle esigenze di chi vive con l’autismo. L’inclusione deve essere una priorità, non solo un diritto formale e, in linea generale vale per le persone più vulnerabili – non c’è solo lo spettro dell’autismo. Finché non verranno fatti passi concreti per colmare queste lacune, la sofferenza delle famiglie continuerà ad essere ignorata, mentre le persone con autismo resteranno ai margini di una società che non riesce a offrire loro una vera opportunità di inclusione.
Ma sapevate che numerose persone con autismo ad alto funzionamento hanno raggiunto obiettivi straordinari, come Greta Thunberg, nota attivista ambientale, ha trasformato la sua diagnosi in una forza per il cambiamento o l’immenso Anthony Hopkins, celebre attore, ha recentemente rivelato la sua diagnosi di autismo, parlando dell’importanza di accettare e valorizzare la diversità, oppure della straordinaria Susanna Tamaro nota scrittrice italiana.
Franco Marella
